Como puede verse en la reproducción facsímil del manuscrito, al final de este artículo, el folio es una tapa o portada de algo, y es ese algo lo que voy a tratar de determinar.

En primer lugar, los dos títulos que lo encabezan, escritos por el P. Ibarreta —como se comprueba cotejando sus grafías con manuscritos de este Padre—, pueden hacer pensar que se refieren a los dos pliegos que actualmente lo acompañan, ya que las primeras cinco páginas de éstos contienen una descripción de los poemas de Berceo del Códice "in folio" que se guardaba en el Monasterio de San Millán de la Cogolla, a la que podría creerse alude el primer título; y las dos últimas, unas notas de mano del P. Sarmiento sobre el poeta Macías, a las que de hecho se refiere el segundo.

Sin embargo, por la nota que ocupa la mitad inferior del folio, sabemos, sin lugar a dudas, que, además de los pliegos, existía tras el folio una copia de las poesías de Berceo que el autor de la nota creía sacada del Códice Ibarreta: "Esta copia creo debe estar sacada del Códice del P. Ibarreta...". Por lo tanto, es indudable que es a esta copia a la que se refiere el primer título y no a la descripción de los poemas que se encuentra en los pliegos.

Con la ayuda de los PP. Agustín Ruiz y Ernesto Dolado, ambos encargados del Archivo y Biblioteca de Silos, hemos podido identificar la letra de esta nota como perteneciente al P. Juan Bautista de Diego Martínez, quien hizo profesión simple en el Monasterio de Silos el año 1897 y atendió su Archivo, junto con el P. Serrano, entre los años 1903-1910, año en que se trasladó a Méjico.

Tenemos, pues, según la noticia del P. Juan Bautista, que dicho folio era todavía en estos años la portada de una copia de las poesías de Berceo, que él creía sacada del Códice Ibarreta.

Ahora bien, esta copia no podía ser otra que la que hoy se conoce precisamente por Códice de Ibarreta, y ello por varias razones.

En primer lugar este Códice lleva la misma signatura, Ms. 93, que el folio que estudiamos, sólo que de tinta y mano moderna, y ambos, Códice y folio, tienen prácticamente el mismo tamaño, siendo de señalar que aquél carece actualmente de portada. En segundo lugar, al final del fol. 51 v. del Códice hay también una nota del P. Juan Bautista (6), lo que prueba que él lo conoció y lo manejó. Finalmente, la observación que hace en la nota del folio que estudiamos acerca de que las "advertencias y correcciones marginales (de la copia) son del P. Ibarreta", concuerda con el hecho de que el Códice Ibarreta tiene, en efecto, una serie de notas marginales de mano de este Padre.

Por otra parte, si revisamos las noticias sobre el hallazgo del Códice Ibarreta en la segunda década de nuestro siglo, vemos que nos llevan a la misma conclusión de que el folio que estudiamos era la portada del mismo; en otras palabras, que la copia de los poemas de Berceo que según el P. Juan Bautista seguía a este folio es la que hoy conocemos por Códice Ibarreta.

Efectivamente, Solalinde, en el Prólogo a su edición de Milagros (7), dice que después de editado el Sacrificio de la Misa, en 1914 (8), el P. Serrano le comunicó que el Códice Ibarreta se hallaba en Silos, y añade que se encuadernó entonces al enviarlo a Madrid para su consulta.

Tenemos así, en el plazo de unos pocos años, dos noticias dispares, relativas a una copia de los poemas de Berceo existente en Silos, dadas por dos Padres benedictinos, coetáneos, y ambos buenos conocedores del Archivo de su Monasterio. Como no se conoce ninguna referencia de que existiesen en Silos dos copias manuscritas del s. XVIII con los poemas de Berceo, es indudable que ambos Padres, aunque difieren en lo referente a la procedencia, se refieren a la misma copia, siendo ésta el actual Códice Ibarreta, y el folio que estudiamos la portada que tenía antes de encuadernarse, en el año 14, para su traslado a Madrid. Por lo tanto, en esta diferencia de opiniones, con respecto a la procedencia de la copia, el error está en el P. Juan Bautista; error probablemente originado en la creencia de que el Códice Ibarreta debía ser una copia escrita de su propia mano. Una creencia análoga es la que revela Solalinde, quien después de decirnos que disfrutó de la consulta del Códice y que tiene a su disposición una fotocopia completa del mismo, afirma: "Es un manuscrito del s. XVIII, todo él de la misma letra, que debe ser del P. Domingo Ibarreta" (9).

La hoja de 11 x 16 cm., como puede verse por la letra, fue escrita por el P. Juan Bautista y, por tanto, incluida en el conjunto en la primera década de nuestro siglo.

Finalmente, los dos pliegos contienen en sus cinco primeras páginas la Nota propiamente dicha. Esta Nota está escrita en letra del s. XVIII y contiene unos datos sobre los dos Códices de los poemas de Berceo que se hallaban en el Archivo de San Millán, con la descripción del más moderno de los dos; encabezándose la Nota con un titulo, también en letra del s. XVIII pero de mano distinta (10). En cuanto a las tres páginas restantes, no ocupadas por la Nota, dos de ellas contienen unas anotaciones de mano del P. Sarmiento sobre el poeta Macías y el "Doctrinal de Caballeros", seguidas de una breve nota del P. Juan Bautista; y la última, una nota a lápiz de mano moderna que, debido a su difícil lectura por estar ya muy borrada, transcribo aquí; "Carta de Ibarreta al P. Sarmiento sobre Berceo y notas de Sarmiento para sus Memorias sobre la poesía y poetas castellanos (sic.)".

La vinculación de estos dos pliegos con el folio-portada es patente por el segundo título de éste ("Noticias del poeta Macías"), referido a las notas escritas en ellos por Sarmiento que acabamos de citar. Sin embargo, esta vinculación es posterior al momento en que ambos documentos se originaron, ya que, como veremos, fueron escritos en distinta fecha y con distinto destino.

En efecto, el que el P. Sarmiento utilizase las páginas dejadas en blanco por la Nota y el hecho de que el texto de ésta sea la base de que se sirvió para sus Memorias (n.° 582-592), prueban que él fue el destinatario de la misma y que ésta le fue enviada antes de 1745, fecha de la Carta Prólogo de dichas Memorias.

En cuanto al autor de la Nota, la creencia general en Silos, al igual que el comentador anónimo de la última página de los pliegos, era que había sido escrita por el P. Ibarreta. Lo mismo piensan Koberstein y Dutton. Así, Koberstein realiza un cotejo de la letra de la Nota con la del P. Ibarreta y llega a la conclusión de que son la misma, si bien reconoce que la Nota está escrita con una mayor firmeza y empuje, y en un estilo caligráfico más florido (11). Por su parte, Dutton dice, en nota a pie de página, haber sido Daniel Devoto quien le comunicó que en Silos se atribuía al P. Ibarreta (12).

Sin embargo, la fecha en que debió escribirse la Nota, así como la procedencia emilianense de sus noticias, hacían muy dudosa esta autoría. En efecto, como hemos dicho, la Nota fue utilizada por el P. Sarmiento en la redacción de sus Memorias y, dado que la Carta-Prólogo estaba terminada en 1745, es de suponer que el material básico lo tendría recogido unos años antes; por lo tanto, la fecha de la Nota habrá que remontarla al año 1740 ó 1741, por lo menos.

Ahora bien, teniendo en cuenta que Ibarreta profesó en Silos el año 1736 y que en 1741 estaba de profesor en Irache, me pareció poco probable que el P. Sarmiento se dirigiese a él para pedirle una descripción de los Códices de San Millán, en lugar de pedirla directamente a un monje de este Monasterio.

En consecuencia de esta duda, comencé por cotejar la letra de la Nota con diversos escritos del P. Ibarreta que se encuentran en el Archivo de Silos, comprobando que de ningún modo podían identificarse ambas letras (13); y pensando que lo más lógico es que hubiese sido escrita por un monje de San Millán, hice cotejar su letra con la de los Padres que por esos años se hallaban en dicho Monasterio, obteniendo como resultado la identificación indiscutible con la del P. Diego de Mecolaeta (14).

Fue, por tanto, este Padre, y no Ibarreta, quien escribió y envió a Sarmiento la Nota que estudiamos. Esta relación entre ambos benedictinos está también corroborada por lo que dice el mismo Sarmiento en los núms. 577-579 de sus Memorias:

577.—Pero queriendo informarme mas de raiz del tiempo en que vivió Berceo, solicité que se registrase el Archivo de S. Millan con toda exactitud; conseguí quanto deseaba. Desde el año de 1737, hasta 1741, era Abad de aquél Monasterio el P. Mro. Fr. Diego de Mecolaeta, sujeto bien conocido por sus escritos históricos, entre los quales uno es la Vida que sacó de S. Millan. Es sujeto inteligentísimo de Archivos; y tiene una total conprehensión del de S. Millan, Casa de su profesión.

578.—Primeramente es suya la observación chronológica de que Berceo cita en una de sus coplas anécdotas, a S. Bernardo como a Santo. Es la tercera copla del Poema que Berceo escribió de los dolores de nuestra Señora, y dice así:... S. Bernardo murió el año de 1148; luego esta copla, y todo el Poema, se escribió algunos años después; y así ya tenemos a Berceo, que vivía acia lo último del siglo duodécimo.

579.—Pasemos adelante. En el Archivo de aquel Monasterio halló el dicho P. Abad siete instrumentos, o escrituras, que con otros, firma, o confirma D. Gonzalo de Berceo. Dos son de la era de 1258, o del año de Christo de 1220; y las cinco restantes son de la era de 1259, o del año de 1221. Y en las dos de 1220, firma de este modo: D. Gonzalvo Diaconus, de Berceo. Y para que alguno no tenga que dudar si el que firma es nuestro Poeta, o no, pondré la propia observación que hice al leer un fragmento poético, que contiene la explicación de las palabras de la Misa.

Estos párrafos nos revelan claramente que el P. Mecolaeta fue el principal informador que tuvo Sarmiento sobre todo lo referente a Berceo.

Por otra parte, sabemos que el P. Mecolaeta, además de gran erudito y buen conocedor del Archivo de su Monasterio, se interesó particularmente por las obras de Berceo, como lo evidencia el hecho de haber traducido al latín el Poema de Santa Oria, después de haber buscado afanosamente el original latino de Munio, según declara él mismo en el Prólogo de su traducción:

"Monitum te velim pie lector, quod licet tempore obitus S. Auriae delicatiore cálamo eius conscripserit vitam Munnius, doctus et pius, Monachus, quomnia vel cordis abstrusa luce confessionis lustravit, iusdem tamen scripta adversa sorte, ad nos usque non pervenerunt. Unde licet omnes códices, et pulverulentas schedas in uius scriniis asservatas Tabularii evolverim, numquam tamen quae de-siderabam inveni: quare ut uius Santísima Virgnis acta pene iam obliterata luce donarem, ad códices antiquos chórales confugi; sed quia ibi breviuscule, quam oportebat, scripta eius acta repererim Vergegii praefati incompta licet Poemata adii, ubi Sanctae Auriae vitam ad longum scriptam perlegi" (15).

Teniendo en cuenta todo esto, nos parece lógico que Sarmiento, cuando necesitó informarse sobre los Códices berceanos que se guardaban en San Millán se dirigiese al P. Mecolaeta —la mismo que lo hizo para informarse de la cronología y dignidad eclesiástica del poeta—, y no al P. Ibarreta, que por esos años profesaba en Silos, y cuyo interés por las obras de Berceo parece más bien una consecuencia de sus trabajos, encaminados a publicar una Diplomática Española, la cual, como es sabido, se le encomendó en 1770 por la Real Academia de la Historia.

Una vez estudiados los distintos papeles que componen el Ms. 93 de Silos, vamos a intentar reconstruir el proceso por el que llegaron a reunirse en la forma en que actualmente se encuentran.

La Nota propiamente dicha fue escrita, como hemos visto, en el Monasterio de San Millán de la Cogolla por el P. Mecolaeta, probablemente entre los años 1737 y 1741, es decir, durante los años de su abadiato, y su finalidad fue informar al P. Sarmiento sobre los Códices de los poemas de Berceo que existían en su Monasterio. Llegada a manos del P. Sarmiento, la Nota cumplió su misión de servir de base para la redacción de los números 582-592 de sus Memorias, aprovechando las páginas que quedaban en blanco para unos apuntes sobre el poeta Macías y el "Doctrinal de Caballeros".

Unos treinta años después (16) se copiaron en San Millán los poemas de Berceo con destino al Rvdo. P. Ibarreta, quien les añadió una portada, en la que puso como título "Poesías de Berceo", la cual no es otra que el folio del manuscrito que estudiamos (17).

Más tarde, sea por donación del mismo Sarmiento o bien a su muerte, los pliegos o Nota Mecolaeta pasaron a poder del P. Ibarreta, el cual les puso el título que puede leerse en la parte superior izquierda de la primera página, "Poesías de Berceo y de otros", y los unió a su copia de los poemas de Berceo, añadiendo entonces el segundo título al folio-portada, "Noticias del poeta Macias", y probablemente también entonces —por la naturaleza de los trazos— la signatura Núm. 4 del ángulo superior derecho.

Cuando en 1885, después de las muchas vicisitudes sufridas a causa de la Desamortización de Mendizábal, los papeles de Ibarreta volvieron a Silos (18), vino con ellos su Copia de los poemas de Berceo con la Nota Mecolaeta adjunta, siendo entonces archivado el conjunto, por el P. Ferotin, con la signatura Ms. 93.

Entre los años 1903-1910 el P. Juan Bautista, entonces archivero de Silos, trabajó en este conjunto de Copia y pliegos de los poemas de Berceo, añadiendo las notas de su mano que allí se encuentran, y tal vez, también, la hoja suelta de 11 x 16 cm. con la lista de los poemas de Berceo. Luego, a raíz de la edición del Sacrificio de la Misa por Solalinde, el P. Serrano, probablemente a causa de la nota del folio-portada, en la que el P. Juan Bautista no identifica esta copia con el Códice Ibarreta, separó el folio y los pliegos del cuerpo de la copia para encuadernarla y enviarla a Solalinde, signándola de nuevo con su antigua signatura, Ms. 93, y folio de portada y pliegos quedaron sueltos, formando un cuerpo aparte. Finalmente, alguien, aún no identificado, escribió la nota a lápiz de la última página de los pliegos: "Carta de Ibarreta al P. Sarmiento, etc....".

Creo que con esto queda establecida la identidad de los distintos papeles que componen el Ms. 93 de Silos, así como la ocasión y destino con que fueron escritos.

Solamente quiero añadir que, dado que la descripción de los Códices emilianenses de las obras de Berceo hecha por el P. Mecolaeta es la única fuente que tenemos al respecto, considero oportuno se la llame Nota Mecolaeta en recuerdo de su autor.