Al abordar un asunto tan debatido como ha sido este que nos proponemos tratar, nos sobreviene el temor de que nuestra preparación exclusivamente romanística nos impidiera interpretar en su justa manera los problemas relacionados con La lingüística vasca; por lo que deseamos concretar ahora que, nuestra intención no es solucionar problemas de filología vasca ni románica, sino exponer una realidad que se repite con absoluta insistencia en diversas áreas geográficas y lingüísticas de nuestra rica y variada Península Ibérica.

En particular, en el norte peninsular, todos los indicios apuntan hacia la tesis unánimemente aceptada de la coexistencia y contacto lingüístico que, en territorio vascongado, mantuvieron —y mantienen en la actualidad— el vasco con el latín (o con el romance medieval y el castellano actual); y para comprenderlo mencionaremos una cita de la Historia de la lengua española, de R. Lapesa, por ser obra de lectura obligada 1. «Mientras el resto de la Península aceptó el latín como lengua propia, olvidando sus idiomas primitivos, la región vasca conservó el suyo. No por eso permaneció al margen de la civilización que trajeron los romanos; la asimiló en gran parte, y el enorme caudal de voces latinas que incorporó [...] es la mejor prueba del influjo cultural romano». Ese caudal de voces latinas fue la base de investigación de prestigiosos y conocidos trabajos redactados por eruditos de la talla de J. Caro Baroja, G. Rohlfs, E. Gamillscheg o L. Michelena, por citar los más representativos. En contrapartida y como consecuencia lógica de ese contacto lingüístico —R. Menéndez Pidal 2 nos habla de un bilingüismo en el occidente de Navarra que duró hasta el siglo xvi, así como en los Orígenes del español 3, define una «romanización bilingüe estacionaria en que convivieron durante siglos gentes vascongadas con gentes romanizadas»— el romance, no sólo incorporó a su léxico préstamos del vasco, sino que ambas variedades figuran conviviendo en las Glosas, y aún uno de los más celebrados monjes del Mester de Clerecía, Gonzalo de Berceo, incorpora en su producción literaria algún vocablo vasco.

Esta convivencia lingüística, tan minuciosamente reseñada y analizada por estudiosos de la lingüística vasca y románica es aún más evidente en la documentación eclesiástica, notarial, cartas de población, etc., de los siglos x, xi y xii, referida a los territorios norteños de Álava, Navarra, Guipúzcoa y Vizcaya, y redactada en un latín tardío, pero que ofrece voces y expresiones romances y vascas. Apoyan nuestra afirmación del empleo de estas tres variedades lingüísticas textos como este de L. Serrano [1051] (CSM, pág. 161), «Monasterium iuxta maris, cui vocabulum est Sancte Marie, de izpea, subtus penna, in territorio Busturi», -vasco aitz 'peña', —be 'parte baja'—; A. Martín Duque [1104] (DML, pág. 291), «in loco qui dicitur arbea, id est petra super petra»), -vasco arri 'piedra', —be 'parte baja'—; el de P. Urbel [1025] (Sancho el Mayor), pág. 417, «Ofero eas que habeo comparatas terras et vineas in Ayessa: vnam terram que est in loco qui dicitur de vasconica lingua musiturria», o los de Lacarra [1174] (Notas, pág. 70), «habent mei franci de Pamplona qui in illo burgo vetero Sancti Saturnini sunt populati»; [1127] (Fueros, vol. 2, pág. 116), «Dono uobis foro dedit pater meus rex dompno Sancii [...] ad illos alios populatores de illo burgo vieyllo» (ibidem), en los que el amanuense aclara que el latín «subtus penna» es lo mismo que el vasco «Izpea», que «Arbea» es «petra super petra», hay una «vasconica lingua», y emplea los términos latino «vetero», y el ya romance «viello».

La lectura de éstos y de otros muchos testimonios medievales ponen de manifiesto, desde nuestro punto de vista, la convivencia de determinadas variedades lingüísticas en el norte peninsular; el contacto en primer lugar se realizaría entre el vasco y el latín, y después entre el romance y el vascuence. Si bien, la romanización no llegó a consumarse, tampoco se interrumpió nunca 4; por lo que entendemos que son absolutamente válidas las deducciones de M.ª Teresa Echenique, cuando afirma, «por lo que sabemos [...] en toda la zona vasco-hablante actual se ha hablado —«desde siempre»— el romance al lado de la lengua vasca, en mayor o menor grado. Es posible que existiera en época latina un bilingüismo del que surgiera después el romance» 5.

Sobre la base de las fuentes documentales referidas al País Vasco, de los siglos x, xi y xii, las variaciones en los nombres toponímicos muestran que en el antiguo territorio por donde se extendía la lengua vasca se utilizaba además el romance —como continuador del primitivo latín— al lado de la lengua autóctona; estas variedades convivieron libremente en una misma área, sin que se pueda establecer con aproximación a la realidad las fronteras territoriales entre una y otra. No obstante podemos afirmar que, el latín constituiría la lengua de cultura y en consecuencia la empleada en los documentos; por su parte, el romance hacía sus incursiones bajo la forma de ciertos rasgos fonéticos y léxicos que apuntaremos; y puesto que los amanuenses consideraban que las gentes empleaban una lengua distinta de su latín «poco ejemplar» o «macarrónico» —en palabras de L. Michelena 6 y J. M. Lacarra 7— introducen palabras, apodos y topónimos sin realizar aclaración alguna, es decir, parece que su significado era fácilmente inteligible8. Por ello, el nombre de la capital de Navarra (Navarra, en Lacarra, CDI pág. 7), Nafarra (M. Duque, DML, pág. 270), Pamplona, figura bajo las vanantes latino-romances Pampalona (G. Larragueta, Priorado, pág. 26), Pampaloniam (Balparda, Vizcaya, pág. 286), Pampilona (Llorente, vol. 3, pág. 103), Pomplona (Lacarra, Fueros, vol. 2, pág. 132), Pompolona (Ubieto, Serós, pág. 59), y la vasca, con variantes gráficas del fonema /n/, Irunea (Muñoz, Fueros, pág. 428), Irunga (Ubieto, SJP, vol. 2, pág. 29), Irunia, Irunnia (P, Urbel, Sancho el Mayor, pág. 386) o Irunna (Lacarra, Valle del Ebro, pág. 489); por su parte, la capital de Álava se escribe Victoria (Mtz. Diez, Álava, vol. 1, pág. 223), Victoria (Fortún, F. Menores, pág. 961) y Gasteiz (Mtz. Diez, Álava, vol. 1, pág. 223) o Gastehiz (Balparda, Vizcaya, vol. I, pág, 386). La ciudad navarra de Estella (Muñoz, Fueros, pág. 391) se conoce bajo la variante vasca Lizarra (Serrano, SM, pág. 110), y el pueblo de 'Castillo Sopeña, en Álava, se denomina Castillo, Castellu y en el mismo documento, unas líneas más arriba, Gaztellu (Serrano, SM, págs. 105 y 104, respectivamente).

Deseamos resaltar en este momento, y dado el tiempo limitado del que disponemos, dos aspectos básicos que creemos evidenciarán la pervivencia de las variedades lingüísticas reseñadas en líneas anteriores, el romance y el vasco, según su reflejo en la fonética vocáíica y consonántica.

1. Fonética vocálica

1.2. En posición final de palabra, el romance peninsular reduce el voca­lismo latino a los sonidos -a, -e y -o, en ocasiones, la vocal -e y con menos frecuencia la -o se apocopaban; así, Larrat (G. Gaztambide, Obispos, pág. 328) / Larrate (Llorente, vol. 3, pág. 80); Garçcancu (Ostolaza, Roncesvalles, pág. 92) / Garzanzue (M. Duque, DML, pág. 426). Por el contrario, según L. Michelena11 en final de palabra las vocales en euskera se han conservado por lo general, registrándose, en varios dialectos, confusión en la serie palatal -e, -i y en las dos velares -o, -u. Así, Agirri (M. Duque, DML, pág. 28), Albizu (Llorente, voi. 3, pág. 407), Akellu (M. Diez, Guipúzcoa, pág. 185), Burgellu (Balparda, Vizcaya, vol. 1, pág. 386), Ibargoiti (M. Duque, DML, pág. 473), Garissuri (M. Duque, DML, pág. 315). Cfr. además los compuestos con el segundo elemento en -uri/iri, Aracuri (Lacarra, Fueros, vol. 2, pág. 126), Atahuri (Balparda, Vizcaya, vol. 1, pág. 388); -iturri, Assiturri (M. Duque, DML, pág. 80); -buru, Ataburu (Balparda, Vizcaya, vol. 2, pág. 303); -tegui, Berastegui (Mtz. Díaz, Guipúzcoa, pág. 1141), etc.

NOTAS

1 Madrid, Gredos, 1980, pág. 29.

2 «Sobre las vocales ibéricas E y O en los nombres toponímicos» (1918), Toponimia prerrománica hispánica, Madrid, Gredos, 1968, págs. 9-48; pág. 42.

3 Estado lingüístico de la Península Ibérica hasta el siglo xi, Madrid, Espasa-Calpe, 1980, pág. 462

4 L. Michelena, «El elemento latino-románico en la lengua vasca», Palabras y textos, Vitoria, Universidad del País Vasco, 1987, págs. 195-220; pág. 197.