Sin
duda, el placer recreativo que ahuyenta las tristezas del corazón es
necesidad inexcusable del hombre, y lo es sobre todo el solaz del canto, imperativo eterno lo mismo en el
descanso que en el trabajo, esos «dulces cantares» (Libro de buen amor,
649) que aminoran las pesadumbres del alma, llegando hasta paliar los
dolores físicos del enfermo (según se dice en el Cancionero de Baena);
y de ese solaz musical los juglares son los dispensadores profesionales:
«illorum officium tribuit laeticiam», según dicen unas leges palatinae
(de Mallorca, 1337). Pues respondiendo a una necesidad vital, el oficio
juglaresco hubo de ser ejercido continuadamente. Los que recreaban al
público en los teatros de la antigüedad, los histriones y mimos
que declamaban, los thymélicos y citharistas que tañían y
cantaban, debieron transmitir ininterrumpidamente su arte a sus sucesores
medievales.
Esta continuación del
arte antiguo en el medieval se nos impone también considerando que los
pueblos románicos no pudieron estarse sin ningún recreo literario medio
milenio largo antes de ese siglo XI
en que se suponen nacidas las literaturas
neolatinas. El canto del juglar, como espectáculo público debió empalmar con
el espectáculo público del histrión y del thymélico; el cedrero de
tiempos de Berceo debió heredar su canto del citharista de tiempos de
Cicerón, como heredó su instrumento con el nombre de cithara o de
cedra por tradición ininterrumpida de mano en mano y de boca en boca .
La dificultad para
comprender esa tradición está en el cambio de lengua en que unos y otros
cantaban. En los primeros tiempos de ese medio milenio se olvida el latín de
los histriones y nacen las lenguas romances de los juglares. Y en este punto
surge la perpetua oposición de la crítica entre los dos conceptos
antagónicos en el modo de entender la poesía en cuanto diversión pública, el
individualista y el tradicionalista: los que iniciaron el cultivo literario
de las lenguas neolatinas ¿fueron los clérigos por disperso trabajo
individual o fueron los juglares por continua tradición de su oficio? Sin
duda contribuyeron unos y otros, pero creo inexcusable pensar que los
juglares tuvieron la iniciativa y la parte mayor, la más difícil y la
decisiva en esos primeros tiempos. El juglar, hombre indocto, que cada día
entiende menos el bajo latín, usual entre las personas instruidas, puesto en
el trance de divertir a un concurso de gentes que, cada vez más también, iba
dejando de entender la lengua de los letrados, se vio antes que nadie
obligado, por necesidad apremiante de su oficio, a emplear las formas del
latín vulgar, ajenas a la gramática, para con ellas
sustituir las formas más o menos gramaticales heredadas de los actores del
teatro antiguo. Era necesario darse a entender en todo momento, era urgente
renovar el repertorio heredado, haciendo que el habla de los vulgares usos
cotidianos entrase más y más en la prosa recreativa y en la canción musical
del improvisado espectáculo público. En ese período inicial en que las
hablas románicas se iban apartando totalmente del latín escrito, siglos
debieron pasar en que el canto y recitación de los histriones o juglares fue
la única literatura que existió en los nacientes idiomas de la Romania. En
la plaza de la villa, en el atrio de la iglesia, en las danzas, en las
romerías, durante el solaz público, se realizaron los difusos y pequeños
aciertos de inspiración poética que fueron elevando lentamente la humilde
lengua vulgar, hasta hacerla apta para ennoblecer la imaginación y la
sensibilidad de los oyentes.
En fin, dedicados los
juglares al espectáculo poético-musical en lengua diversa de la latina, se
encontraron frente al mismo problema que afrontó muchos siglos después Lope
de Vega cuando hubo de ejercitar el arte nuevo del espectáculo teatral
moderno. Lope, no vacilante y tímido como suele decirse, sino muy seguro de
su decisión, «encerró bajo seis llaves» los vigentes preceptos del arte
docto muy envejecido, y atendió sólo a los gustos del vulgo que eran los
propios de la sociedad moderna de su tiempo. Los juglares, no por decisión
unipersonal sino colectiva, en esfuerzo difuso e instintivo, hicieron lo
mismo que Lope: echaron las seis llaves al arte de los clérigos, continuador
de una tradición latina docta, extremamente empobrecida, y dejándose
conducir del gusto vulgar al que inexcusablemente debían atender, crearon
una nueva tradición popular en la lengua románica de los nuevos pueblos
medievales.
Es verdad que el clérigo
por razón de su ministerio, lo mismo que el juglar por razón de su oficio,
tuvo que allanar su lenguaje para ser mejor comprendido de sus fieles; pero
la oratoria sagrada no se propone divertir sino adoctrinar, no busca el
solaz recreativo sino el «solatium charitatis» que dice el Apóstol, de modo
que su esfuerzo por sacar de la vulgaridad el habla diaria fue siempre mucho
menor que el de la juglaría. El clérigo, servidor de una ideología teológica
y moral formulada desde antiguo con una terminología latina muy suya, no
podía intentar apartarse de ese tecnicismo consagrado, imposible de alterar;
su trabajo había de consistir no en inclinarse hacia el habla vulgar, sino
en levantar la comprensión del vulgo hacia ese tecnicismo
latino, inculcando en el uso corriente varias de esas expresiones doctas, tarea
también, sin duda, ennoblecedora del lenguaje vulgar, de la que se
aprovecharían los juglares. Los clérigos despreciarían la obra del juglar
construida con formas vulgares, que para ellos no eran sino horrendos
barbarismos, hasta que avanzando la literatización de los espectáculos
musicales, llegó un día en que los doctos debieron sorprenderse grandemente al
oír la primera canción afortunada de un juglar que les ponía delante una lengua
nueva, capaz de nuevas posibilidades artísticas,
y
entonces, cuando ya estaba
muy usado el canto en lengua vulgar, pudo haber clérigos que abandonasen el
latín para escribir en la lengua común, tratando temas propios de la clerecía
(Berceo, Libro de
Alexandre).
Hubo antes también clérigos que cultivaron la
canción y la música juglaresca, aunque éstos ya no eran muy bien vistos en sus
biografías o en los vejámenes literarios (Peire Rogier, Hugo Brunenc, Pedro
Amigo); en fin, también hubo siempre algún clérigo mal inclinado que practicaba
todos los divertimientos no literarios del histrión o del juglar, pero ése era
condenado y castigado por la Iglesia, lo mismo en el siglo
VII que en el
XIV. Juglares y clérigos fueron, pues, dos clases sociales muy distanciadas
entre sí en su origen, y sólo tardíamente tuvieron contacto literario.
En conclusión: durante los
primeros siglos generadores de las lenguas neolatinas, existió necesariamente en
éstas una elemental poesía recreativa de la que formaba parte principal la
canción, género esencialmente indocto, poesía consustancial al idioma, que, a
la par que el idioma, se reforma y conforma siguiendo el mismo proceso
evolutivo. A la vez que del fondo latino van surgiendo las lenguas romances, va
a la par desgajándose de la canción del cítarísta la canción del
cedrero. Esto me parece indisputable. [ ... ]
A España se aplica
rutinariamente la teoría de los orígenes monacales, sin hacerse cargo de que el
espíritu de los cantares de gesta es tan civil, tan no eclesiástico que en el
Mío Cid, se
nombran 25 personajes hidalgos y guerreros, muchos de ellos insignificantes, y,
sin embargo, todos en los diplomas aparecen comprobados como realmente
existentes; en cambio, en el poema sólo se cita una persona monacal, y ésa lleva
nombre falso, cuando en la realidad era un abad que hasta tenía fama de santidad
entre los clérigos. Lo mismo en el Romanz del ínfant Carcía, todos los
ricos hombres que en él intervienen llevan nombre exacto, comprobado
documentalmente, aunque no figuran en las
crónicas, mientras el único personaje eclesiástico, el obispo de León, aparece
con un nombre arbitrario. Esto no puede hacerlo un monje, sino un juglar.
Que los juglares fueron los
primitivos poetas en lengua románica y que por ellos inducidos entraron los
clérigos a cultivar el nuevo arte, lo
confirma un hecho no bastante considerado: el más antiguo clérigo que
poetiza en romance español, Gonzalo de Berceo, y aun el autor del
Alexandre que más
pretendía ser ajeno a la escuela juglaresca, sin embargo se dieron a sí mismo
el nombre de juglar
por hallarlo en uso ya de antiguo con la
significación del latinismo «poeta», totalmente inusitado.
En los siglos anteriores a
Berceo, ocurrió sin duda varias veces que algún clérigo se asociase al arte
producido por los legos (Auto de los tres Reyes) Vida
de Santa María Egipciaca} etc.), pero
en metro y rima juglarescos. Posteriormente muchos casos semejantes
sucedieron; la historia de las literaturas occidentales durante toda la Edad
Media y hasta comienzos de la Edad Moderna, es la historia de cómo los legos van
entrometiéndose a tratar en su lenguaje vulgar los temas o géneros reservados a
la lengua latina, y cómo los clérigos se van sintiendo tentados a abandonar su
latín escribiendo en vulgar, viéndose a causa de ello menospreciados por sus
colegas y hasta acusados de impiedad por poner al alcance del vulgo delicados
temas religiosos; tal fue el caso del inquisidor Valdés frente a los dos Luises,
de Granada y de León, como escritores en lengua vulgar.
En fin, en esta multisecular
competencia entre la lengua latina y la romance, no es posible negar a los
juglares el mérito de haber reñido la primera y
más grande batalla, la de la poesía;
y fue la primera, porque el cultivo literario de toda lengua comienza
siempre por el canto y
por el verso, y
no por la prosa. El juglar primitivo, como el de
todos los tiempos, debió comunicar con los clérigos
y
aprender algo de ellos, pero,
repitamos, el primer clérigo que conocemos como poeta en lengua del vulgo se
estima juglar,
prueba que entra en un campo ajeno, a cultivar un
arte que no era el de los clérigos.
(Ramón Menéndez PidaI,
Poesía juglaresca y orígenes de las literaturas románicas,
6.ª ed., corregida
y
aumentada [de Poesía
juglaresca y juglares, 1924], Instituto de Estudios
Políticos, Madrid, 1957, pp. 334-337, 358-359).
LOS JUGLARES Y LOS ORÍGENES
DE LA LITERATURA ESPAÑOLA
RAMÓN MENÉNDEZ PIDAL
