1. LA EXPEDICION INGLESA DEL PRINCIPE NEGRO
En 1367, por primera vez en la historia, tropas inglesas invadían España.Se trataba de un poderoso
ejército compuesto por unos 10.000 hombres. Su principal objetivo era restaurar a
Pedro I en el trono de Castilla, usurpado por su hermanastro Enrique de Trastámara. Las
fuerzas inglesas permanecieron brevemente en Logroño a comienzos de abril, un
par de días antes de su victoria sobre Enrique en Nájera, pero el hecho de haber
cruzado el Ebro sin oposición y podido aprovisionarse en Logroño y su comarca
fueron cruciales para el éxito de la campaña. Además, la memoria colectiva
británica no solamente ensanchó su conocimiento de España, sino que las
experiencias vividas en la operación que culminó en la batalla, influyeron
fuertemente en su visión de Castilla para el resto de la centuria, durante la
más importante fase de la guerra de los Cien Años.
Al frente del ejército invasor se hallaba el hijo y heredero de Eduardo III
(1327-1377), Eduardo príncipe de Gales (1330-1376) al que se conocía -por
razones no muy claras- como el Príncipe Negro. Era el más reconocido caballero
de la Cristiandad y el inspirador y defensor de la intervención británica en
la guerra civil castellana. Desde 1362 gobernaba el principado de .Aquitania, al
haberle transmitido su padre el ducado de Gascuña y las provincias limítrofes
cedidas a su corona por Juan II de Francia en 1360. La campaña castellana
sería su último triunfo militar; después de la restauración de Pedro I, retornó
a Gascuña enfermo y en 1370, inválido, embarcÓ hacia Inglaterra
definitivamente, mientras la guerra entre Francia y Castilla destruía su
gobierno de Aquitania.
En la empresa hispana acompañaba al Príncipe su hermano menor Juan, duque de
Lancaster (1340-1399). El duque Juan, devoto de su hermano en cuya corte se
había educado, había ya probado ser un buen militar, pero como comandante
iba a mostrar que carecía del coraje familiar. Eduardo III le había enviado el
año anterior a Gascuña, desde Inglaterra, con una fuerza importante para
preparar la aventura hispana proyectada por el primogénito. Los recursos de
hombres y dinero de la herencia de Lancaster el mayor estado nobiliar de
Inglaterra, suponían un importante refuerzo. Para el joven duque significaba
la primera oportunidad de alcanzar el mando y no la desaprovechó,
adquiriendo una gran reputación por su conducta en la expedición, si bien, probablemente, de
este triunfo sacó ideas equivocadas acerca de la facilidad con que Castilla
podría conquistarse.
El ejército del Príncipe Negro tenía, de hecho, una composición internacional.
Incluía contingentes españoles -castellanos, navarros y mallorquines- y
franceses, no sólo de Gascuña y de Aquitania, sino de otras partes tales como
el ducado de Bretaña. El Príncipe llevaba también consigo soldados galeses e
ingleses, destacando las tropas de su condado de Chester, en gales del Norte. El
duque de Lancaster por su parte, conducía milicias de todas las comarcas
inglesas en las que tenía posesiones, especialmente de las del norte, donde era
un noble potentado. Por ello, el ejército del Príncipe podía considerarse en
esencia un ejército inglés, hacia el que se habían sentido especialmente
atraidos los jóvenes caballeros y escuderos formados desde la paz
anglofrancesa de 1360, que vieron la expedición como una excelente
oportunidad de probarse en la guerra.
Pero el núcleo fuerte del ejército lo componían las
«compañías libres», las bandas de soldados profesionales, ingleses,
gascones, bretones y de otros lugares, que estaban sin ocupación en Francia
desde la paz. Muchos de ellos habían tomado parte recientemente en la guerra
civil castellana aliados de Enrique, pero ahora ponían por delante su
lealtad a Eduardo III y al Príncipe. Las «compañías» se concentraban en la
vanguardia, bajo el mando de uno de los más famosos de sus capitanes, el
inglés sir John Chandos (+ 1370). Otros dos notables capitanes de las
«compañías», cuyas carreras arrancaban del reinado de Ricardo II, eran sir
Robert Knolles y sir Hugh Calveley; este último había sido recompensado
recientemente con el condado de Carrión por Enrique de Trastámara.
2. RAZONES QUE EXPLICAN LA INTERVENCION INGLESA DE 1367 EN APOYO DE PEDRO I
La causa inmediata de la invasión se apoyaba en las alianzas
formalmente establecidas por el exiliado Pedro I, Carlos II de Navarra y el
Príncipe Negro en Libourne, cerca de Burdeos, el 23 de septiembre de 1366.
Tras la huida de Pedro a Gascuña, el Príncipe y Eduardo III rápidamente
entendieron que su opción, mejor que la ofrecida por Enrique, era la mejor
esperanza de mantener la alianza anglo-castellana alcanzada en 1362. El
monarca inglés había procurado la amistad con Castilla durante muchos años;
creía que tal vínculo sería una baza importante, quizás decisiva, en su
largo conflicto con los Valois de Francia. Desde el siglo XIII los reyes y
nobles ingleses miraban a Castilla como una de las grandes potencias de la
Cristiandad y como la futura fuerza dominante en la Península. En Inglaterra
el rey castellano era popularmente, y en ocasiones también oficialmente,
conocido como «Rey de España».
La imagen favorable de Castilla tenía su origen en la
conquista de Andalucía por Fernando III. La reconquista creó en Inglaterra
una gran admiración por los reyes y nobles castellanos a los que se veía
como herederos de la tradición de la Cruzada. Cuando Alfonso XI derrotó a
los moros en Tarifa en 1340, Eduardo III recibió un informe de la batalla
por uno de los participantes (probablemente un noble inglés), que terminaba
con la traducción de una importante carta del «gran sultán de Babilonia»
encontrada en la impedimenta del emir derrotado, cuyas amenazas servían de
provocación para los cruzados. Esta información se halla recogida en la obra
de Adam de Morimuth, cronista contemporáneo, lo que sugiere que el texto
circuló intencionadamente para estimular a los caballeros ingleses a tomar
las armas contra los nazaríes granadinos. En 1345 Eduardo escribió a Alfonso
XI felicitándole por la toma de Algeciras, en cuyo asedio participaron dos
nobles ingleses, Henry duque de Láncaster y el conde de Salisbury.
El interés de Eduardo en la cruzada contra Granada nació no
sólo por su sentido del deber como rey cristiano y por su apremiante deseo
de alianza con Alfonso XI, sino también por el sentimiento de que la empresa
constituía un asunto familiar, de linaje. Eduardo III era el bisnieto de
Fernando III; su abuela Leonor había casado en 1254 con el futuro Eduardo I
(reinó de 1272 a 1307} en el monasterio de las Huelgas cerca de Burgos. El
matrimonio fue uno de los puntos principales en el tratado de alianza entre
el hermanastro de Leonor, Alfonso X, y el padre del príncipe Eduardo,
Enrique III. Para Eduardo III, sus hijos y sus nobles, allí existían
recuerdos únicos y excelentes de los antecedentes castellanos de la familia
real inglesa. En los años posteriores a la muerte de la reina Leonor en
1290, Eduardo I mandó construir nueve magníficas cruces de piedra que
marcaban los lugares donde su cadáver había descansado durante la procesión
fúnebre desde Lincolnshire (al noreste de Inglaterra) hasta el lugar de
entierro en las afueras de Londres, en la abadía de Westminster: Las dos
mejores «cruces de Eleanor» fueron las últimas de la ruta: la cruz levantada
en Cheapside, la calle principal en Londres, y la Charing Cross, fuera de la
muralla de la ciudad, en el camino seguido por los lores, oficiales reales y
miembros del parlamento para ir de la ciudad al palacio real en Westminster:
Eduardo III trató tenazmente de renovar el tratado
anglo-castellano de 1254 con Alfonso X y Pedro I. En 1348 Alfonso aceptó el
matrimonio de Pedro con la hija de Eduardo, Juana, pero ésta murió de peste
en su viaje a España, en Burdeos, siendo para ella, quizás, una feliz
alternativa a su matrimonio con Pedro. La paz anglo-francesa de 1360 no
acabó con la lucha de facciones surgidas por culpa de las alianzas con los
reinos ibéricos. Como gobernador de Aquitania, el Príncipe Negro buscó
astutamente la protección castellana, puesto que desde su base gascona
estaba intentando controlar provincias cuya sumisión era incierta, la corona
castellana no sólo podía darle ayuda diplomática para su nuevo gobierno a lo
largo de Aquitania, sino el seguro militar de su poderosa flota en el golfo
de Vizcaya.
Por todo esto, la protección que Eduardo III y sus hijos estaban
dispuestos a darle a Pedro I en 1366 significaba probablemente para ellos
algo más que una cuestión de conveniencia política. Era también una cuestión
que tocaba a la dinastía, como descendientes de Fernando III. En la carta
que el Príncipe Negro escribió a Enrique, fechada en Navarrete el primero de
abril 1367 (cuyo texto incluímos más adelante), aseguraba que Pedro había
apelado a los lazos familiares como argumento para su petición de apoyo. El
recurso a los vínculos de sangre es recogido también por los analistas
ingleses contemporáneos, como son el Cronista Anónimo de la abadía de St.
Mary en York y el monje de Canterbury John de Reading que, interesadamente,
incluye las claves genealógicas.
El escrito del Príncipe desde Navarrete sugiere que la
familia real inglesa se sentía particularmente ultrajada por la ocupación
del trono de Castilla por un hijo ilegítimo. En la carta que escribió a su
esposa dos días después de la batalla de Nájera llama a Enrique «/e
Bastard de Spaigne». Los cronistas ingleses normalmente se refieren a
él, simplemente, como «el Bastardo». Los bastardos reales no eran
considerados nobles en Inglaterra, como lo eran en Castilla los de Alfonso
XI. El último bastardo que se sentó en el trono inglés fue Guillermo el
Conquistador (+ 1087} y los hijos ilegítimos conocidos de Eduardo III y del
Príncipe Negro no fueron hombres de importancia, sino dotados solamente como
caballeros. Quizás siguiendo el precedente castellano, el duque Juan de
Lancaster cuidó que dos de sus hijos ilegítimos, Juan y Enrique Beaufort
(nacidos en la década de 1370) recibieran, respectivamente, un condado y un
obispado, pero sólo después de que, en 1397, fueran legitimados. Sin
embargo, su hermanastro Enrique IV trató, en 1401, de promulgar una ley para
que un Beaufort no accediera nunca al trono inglés.
Cuando el Príncipe y Lancaster pusieron un pie en suelo
español detrás de la restauración de Pedro en el trono castellano debían
tener en mente otras ambiciones. Desde que tomaron la famosa ruta a través
del paso de Roncesvalles, consagrada por Carlomagno y por el culto a
Santiago (hacia quien Lancaster mostró devoción más tarde), eran sin duda
conscientes de su significación y de su entrada a una tierra donde sus
antepasados habían protagonizado grandes hazañas por la cristiandad. En los
años sesenta se había producido en la corte inglesa un fuerte entusiasmo por
el resurgimiento del ideal de cruzada; el amigo de Lancaster, el conde de
Hereford, por ejemplo, tomó parte en la breve captura de Alejandría en 1365
por el ejército cruzado. Al duque Juan le gustaba revivir las tradiciones de
sus antepasados reales y, más recientemente, de la casa de Lancaster, una
vez que los encarcelamientos políticos hacia su familia le permitieron
hacerlo. En un contrato para servicios militares y de otro tipo que hizo con
Sir Hugh Hastings en mayo de 1366, las condiciones estaban especificadas en
caso de que «el duque saliera en contra de los enemigos de Dios». Es
probable que el Príncipe Negro, Lancaster y otros muchos caballeros
esperasen que la restauración de Pedro crearía las condiciones para poder
participar en la conquista de Granada. Una vez que el Príncipe tomara
posesión del señorío de Vizcaya, que le había sido prometido por Pedro en el
tratado de Libourne, el transporte y suministro del ejército cruzado sería
fácil, porque los puertos vizcaínos eran los principales almacenes del
comercío anglo-castellano.
3. LA SITUACION ESTRATEGICA DE LOGROÑO EN LOS PLANES DEL PRINCIPE NEGRO
Desde que el ejército fue constituido en Gascuña, el Príncipe sabía que para
invadir Castilla tenía que llegar a Navarra, subiendo por San Juan de Pie de
Puerto, a través del paso de Roncesvalles y cruzar el territorio navarro.
Para reestablecer a Pedro en Burgos, lo lógico parecía avanzar desde
Pamplona, donde sus tropas descansaron en febrero, siguiendo la ruta de
peregrinación por Estella y Logroño. Esta estrategia se veía facilitada por
el hecho de que esta última estaba en poder de los aliados de Pedro. Ya en
Gascuña, tras la firma del acuerdo entre Pedro y Carlos II de Navarra en
Libourne en 1366, Logroño había sido señalada como el mejor lugar para
entrar en Castilla. La concentración del ejército de Enrique en Bañares y su
movimiento para bloquear la aproximación a Burgos en Santo Domingo de la
Calzada sugería que también él supuso lo mismo en febrero de 1367; de hecho,
las disposiciones del Príncipe, según su Vida escrita por Chandos
Herald, indican su intención. Desde Pamplona envió una fuerza de 160 lanzas
y 300 arqueros bajo el mando de uno de sus más experimentados caballeros,
Sir Thomas Felton, quien, con los guías navarros, cabalgó día y noche hacia
Logroño, cruzando el Ebro «cuyas aguas eran veloces y feroces», y avanzando
desde la ciudad hacia Navarrete. Una vez allí la fuerza inglesa vigiló al
ejército castellano y probó sus defensas:
Espiaron el ejército del Bastardo hasta que una noche
dirigieron su ataque sobre los puestos de vigilancia. A caballo cargaron
sobre ellos y cogieron al comandante de la guardia y a otros dos o tres.
Entonces se dió la alarma. Sir Simon Burley tomó prisionero a dicho
caballero y volvieron rapidamente a Navarrete, donde se instalaron, y
donde los prisioneros declararon la verdad del ejército. De inmediato
enviaron sus informes al Príncipe.
Sin
embargo, el principal ejército inglés ya estaba, aparentemente, en una ruta
diferente, en Alava: el Príncipe había abandonado la ruta de Santiago,
torciendo en su lugar desde Pamplona a través de Irurzun y adelantándose por
la frontera hacia Salvatierra. Los ingleses encontraron poca resistencia
tanto en Salvatierra como en Vitoria, pero fueron detenidos por el ejército
castellano, que se había desplazado hacia el norte desde sus posiciones
alrededor de Santo Domingo en respuesta a la acometida del Príncipe. Los
comandos aliados concluyeron que Enrique daría batalla en la llanura de
Vitoria y condujeron sus fuerzas de acuerdo con ello. Fallaron sensiblemente
en la suposición, permitiendo que sólo su hermano don Tello probara las
defensas enemigas, lo que hizo con notable éxito. Desde que los castellanos
bloquearon el paso de las montañas, hubo equilibrio. La situación de los
enemigos instalados fuera de Vitoria empeoró. Chandos Herald describió así
la noche que ellos acamparon en orden de batalla esperando atacar:
Allí nadie tenía buen humor, para muchos se debía, iPor San
Martín!, a que no había ni pan ni vino. Para nadie la estancia era
agradable y con frecuencia se producían conflictos y escaramuzas con los
jinetes; y para los ingleses la mayoría eran soplones, de ellos y de los
otros. El tiempo fue muy feo y desagradable, con lluvia y también aire.
Sir, los hechos que le estoy narrando se produjeron en marzo,
cuando llueve a menudo, sopla el viento y nieva -nunca hay peor tiempo-
y el Príncipe estaba al descubierto, donde se padecen muchas
dificultades por los soldados y los caballos.
Probablemente el 29 de marzo los ingleses abandonaron Vitoria, retirándose a
través de las montañas a Navarra y retomando la ruta de los peregrinos en
Los Arcos. A pesar de las privaciones de sus hombres y de la dureza de las
montañas, el Príncipe siguió avanzando hasta llegar a Logroño, hacia el 1 de
abril. En ese mismo tiempo, el ejército castellano, disfrutando de la
ventaja de circular por el interior, volvió a sus posiciones originales
cubriendo el principal acceso a Burgos.
La campaña de Alava significó una derrota para los invasores.
El hecho de que no fuera decisiva se debió al carisma del Príncipe, quien,
como indica Chandos Herald, compartió las dificultades con las tropas. Es
también, sin duda, un tributo a las virtudes militares de sus hombres, a
quienes iban a lanzar a la batalla apenas unos pocos días después de su
ignominiosa retirada.
Pero, ¿por qué el Príncipe no había dado antes el alto a los
castellanos desde Logroño, siguiendo las recomendaciones de Felton? La ruta
desde allí a Burgos no presentaba las barreras físicas que tenía la mayorría
de las vías de aproximación a Burgos. Los1navarros, que habían suministrado
guías a Felton, darían también información al Príncipe de los problemas que
implicaba avanzar a través de Vitoria. Podía ser que el Príncipe tuviera
motivos políticos para esta curiosa estrategia y que no se fiara de la
firmeza de Pedro o Carlos II. Según Chandos Herald, el Príncipe y sus
consejeros se sorprendieron en Pamplona por la noticia de que Carlos había
sido capturado; sospecharon que estaba actuando traidoramente. El Príncipe
decidió entonces abandonar Navarra, que ya no parecía una base de
operaciones segura. Quizás creería el Príncipe que al adueñarse de Alava,
que había sido prometida a Carlos por Pedro, obligaría a aquél a volver a la
alianza. Además, su ocupación le aseguraría los puertos vizcaínos,
garantizando el aprovisionamiento de su ejército a través de las líneas
marítimas con Gascuña e Inglaterra.
Por otro lado, los factores estratégicos podían haber sido
los más importantes en la decisión del Príncipe de invadir Alava. Si Felton
hubiese enviado algún informe desde Navarrete antes de los mencionados por
Chandos Herald, lo probable es que indicara que Logroño no estaba en peligro
inmediato, que el ejército castellano era mucho mayor que el de los aliados
y que estaba desplegando una táctica defensiva en una situación favorable.
Si estas eran las conclusiones de Felton, es factible que el Príncipe
decidiera una estrategia distinta a la prevista para desconcertar al
enemigo, inducirle el abandono de sus posiciones y precipitar la
confrontación en el terreno que él eligiese.
El fracaso de la maniobra del Príncipe significó, no
obstante, aumentar las dificultades para alcanzar la victoria. A menos que
él pudiera atraer rápidamente a Enrique a la batalla, tendría que retirarse
a Gascuña. Esto es lo que Arnoul d' Audrehem, capitán de las compañías
francesas, le dijo a Enrique en Alava, según Chandos Herald, cuando los
invasores estaban en Logroño:
Si crees en un buen consejo, podrás tranquilamente
derrotarlos sin dar un solo golpe... Si no les das batalla, los verás
renunciar a España o morir de hambre por la simple falta de vituallas.
El Príncipe no podía esperar el combate con más riesgo en
Logroño que en Victoria; la ciudad sólo ofrecía una ligera ventaja a sus
hombres. En el poema laudatorio sobre la batalla escrito por Walter of
Peterborough, monje de Revesby Abbey (Lincolnshire), para el duque de
Lancaster con información procedente de sus seguidores que habían
participado en ella, pone de relieve que los soldados ingleses recibieron un
adecuado suministro de alimentos y forraje para sus monturas en Logroño,
después de sus recientes privaciones que habían continuado en el viaje desde
Vitoria. En Logroño, dice Chandos Herald, acamparon fuera de la ciudad «en
los huertos y bajo los olivos». El cronista Anónimo nos informa que el
Príncipe «hizo un alto y acampó, colocando sus tiendas y pavellones para
descansar cerca de un buen río». Su clara intención era, por tanto, mantener
a sus hombres fuera de la ciudad y permancer en sus huertas sólo por un
breve espacio de tiempo, en parte para evitar la fricción con la guarnición
de Pedro y para aliviar el agotamiento de sus recursos.
El mismo Pedro consideró la presencia en Logroño con un
poderoso ejército como un golpe de efecto. El primero de abril despachó
cartas para tranquilizar a sus partidiarios. Sin embargo, Pedro no estaría
tan confiado como sugerían sus palabras. Debía sentirse exasperado por las
marchas y contramarchas del Príncipe, así como por la deserción de Carlos II
y el deterioro de la prosperidad y moral del ejército. Ouizás sospechaba que
el Príncipe que, podía llegar a un trato con éste. El Cronista Anónimo
describe una entrevista formal entre Pedro y el Príncipe mantenida en
Logroño o, menos probablemente, en Navarrete, cuya intención pudo haber sido
eliminar las tensiones entre ellos:
El rey de España llegó para decirle al Príncipe lo agradecido
que estaba por su duro trabajo, e hizo votos por la continuación de su
buena voluntad en oponerse a sus enemigos. Y el mencionado Príncipe
contestó cortesmente que él estaba dispuesto a hacer y ejecutar todo lo
que Dios le permitiera.
El uno de abril el Príncipe instaló su cuartel general en
Navarrete. Al día siguiente recibió noticias de que Enrique y todo su
ejército habían acampado a dos leguas de distancia en el río Najerilla («a
deux lieux de nous sur la ryvere de Nazare»). El Príncipe envió la siguiente
carta a Enrique el día uno, y tuvo contestación de éste el día dos, fechada
«in nostro palacio juxta Najera»:
Eduarte, hijo primogenito del Rey de Inglaterra, principe de
Gales y de Guiana y duque de Cornualla y conde de Cestre, al noble y
poderoso principe don Enrique, conde de Trastamara.
Sabed que, en estos días passados, el muy poderoso y alto
principe don Pedro, Rey de Castilla y de Leon, et nuestro muy caro y
amado pariente, llego en las partes de Guiana, donde nos estavamos, e
hizo nos entender que quando el Rey don Alfonso, su padre, murio, que
todos los de los dichos rey nos de Castilla y de Leon, en pacifica
possession lo rescibieron y tomaron por su Rey y sennor. Entre los
quales, vos fuystes uno de los que assí lo obedescieron y estuvistes
gran tiempo en obediencia.
Y, despues desto, agora puede aver un anno poco mas, que vos
con gentes y companas de diversas condiciones, que lIegastes y entrastes
en sus rey nos, y se los ocupastes y entrastes en ellos, y vos lIamastes
Rey de Castilla y Leon. Y le tomastes los sus thesoros y las sus rentas,
y le tenedes tomado y forcado assi el su reyno, y que decis que lo
defendereys d'el y de los que ayudar le quisieren. De lo qual somos
mucho maravillados que un tan noble como vos e hijo de Rey hagades cosas
que vos sean vergonçosas de hazer contra Rey e sennor.
Y el dicho Rey don Pedro embio a mostrar todas estas cosas a
mi sennor y padre, el Rey de Inglaterra, y a le requeridolo, uno porendo
que las casas de Castilla e Inglaterra hunieron en uno, y otrosi por las
ligas y composiciones que el dicho Rey de Inglaterra, mi padre y mi
sennor, y comigo, que lo quisiessemos ayudar a tornar al su rey no.
Y el rey de Inglaterra, mi padre y mi sennor, viendo que el
dicho Rey don Pedro, su pariente, le embiava a pedir justicia y derecho,
y cosa razonable a que todo Rey deve ayudar, plugole de lo hazer assi. y
embio a mandarnos que, con todos sus vassallos, y valdedores y amigos
que el tiene, lo viniessemos ayudar y confortar, segun que a su honra
cumplia pues le haziades sinrazon.
Sobre la qual razon nos somos llegados aquí, y estamos oy en
el lugar de Navarrete, que es en los terminos de Castilla, y porque, si
voluntad fuesse de Dios, que escusar se pudiesse tan gran derramamiento
de sangre de Christianos, como podría acontecer si batalla huviere de
ser, de lo qual, sabe Dios, que a nos desplaze mucho.
Y por ende vos rogamos y requerimos, de parte de Dios y del
martyr Sant Jorge, que si vos plaze que nos seamos medianeros buenos
entre el Rey don Pedro y vos, que vos nos lo hagays saber. y nos
trabajaremos que vos ayades en los sus reynos y en sa su buena gracia y
merced, tan gran parte, por que honradamente podades bien passar y
mantener vestro estado.
Y si algunas cosas huviere menester delibrar entre el vos,
nos, con la merced de Dios, entendemos poner las cosas en tal estado,
como seades bien contento.
Y, si desto no vos plaze, y queredes que se libre por
batalla, sabe Dios que a nos desplaze dello, empero, no podemos escusar
de yr con el dicho Rey don Pedro, nuestro pariente, por el seu reyno. Y
si algunos le quisieren embargar los caminos a el y a nos que con el
ymos, nos haremos mucho por le ayudar, con el ayuda de Dios.
Escripta en Navarrete, villa de castilla, el primero dia de
Abrill, deste anno.
[Foedera, Conventiones, Literae (etc.), ed. por Thomas Rymer; nueva
edición por J. Caley y F. Holbroke, vol. 3, parte 2.ª, Londres 1830, pp.
823-24).
El Príncipe no podía tener ninguna esperanza de que Enrique
capitulara y aceptara sus humillantes ofertas, especialmente cuando incluía
una carta tan insultante. Sin embargo, si Pedro hubiera sabido el contenido
apenas habría podido estar satisfecho y tranquilizado por la actitud del
Príncipe. A pesar de que se mantuvo firme en la oferta de Pedro, él, un
extranjero, se erigía con la extrema presunción de alzarse en árbitro de los
asuntos de la corona castellana e imponer un ajuste que, a los ojos de Pedro
habría sido ultrajantemente favorable para Enrique. La ambivalencia que el
Príncipe estaba mostrando antes de la batalla de Nájera ayuda a explicar la
rapidez con la que las relaciones entre ambos se habían desmoronado después.
4. LA INTERIORIZACION RELIGIOSA ANTE LA BATALLA
Antes de describir la batalla, es relevante preguntar cómo se
percibía tal evento por parte de ambos combatientes y cometaristas
contemporáneos -aunque es difícil desenredar los pensamientos por medio de
las glosas que ellos y los comentaristas hicieron. Como toda batalla
medieval se concebía como una súplica al juicio de Dios, y es fundamental,
para establecer el correcto espíritu de los combatientes, pensar que todos
ellos tenían el íntimo convencimiento de estar, desde el punto de vista
religioso, combatiendo por una causa legítima y justa y que todos veían el
derramamiento de sangre cristiana bajo ese prisma. Entonces, ellos podían
morir en el choque con la certeza de que sus almas alcanzarían el purgatorio
y de que sus sufrimientos serían acortados por oraciones y ofrendas de los
justos. El propósito de las cartas que Enrique y el príncipe intercambiaron
antes de la lucha era establecer la justicia de sus respectivas causas a los
ojos de sus soldados, de la posteridad y de todos sus contemporáneos. El
argumento de los desafíos se representó, igualmente, en los ritos religiosos
del campo de batalla. De este modo, según Chandos Herald, el Príncipe rezó
públicamente antes de que comenzase el combate:
Entonces el valiente príncipe alzó sus manos al cielo y dijo:
«Verdadero soberano Padre que nos has hecho y creado, tan verdaderamente
como Tú bien sabes que no he venido aquí sino para la defensa de la
verdad y para alcanzar la proeza y nobleza que me urge y me incita a
ganar una vida de honor, yo Te suplico que en este día me guardes a mí y
a mis hombres».
Después de la batalla, desarrollada donde Enrique había
permanecido la noche anterior el Príncipe no sólo manifestó «gran alegría»
con sus compañeros, sino también «agradeció a Dios Padre, al Hijo y a su
santísima Madre, por el favor que le habían hecho» (Chandos Herald). En su
carta del 5 de abril, el Príncipe interpretó la victoria como una decisión
divina: «así que fue por la voluntad y la gracia de Dios que el dicho
Bastardo y todos sus seguidores fuesen derrotados, gracias sean dadas a
Nuestro Señor». Esta explicación es generalmente repetida por los cronistas
ingleses.
Había razones particulares por las que la campaña entera se
desenvolvió en una atmósfera cargada de intensidad religiosa. Se luchó para
determinar la suerte de uno de los grandes reinos cruzados cristianos y se
combatió, lo que era más inusual, durante el ayuno cuaresmal, culminando en
un enfrentamiento que coincidió con el día en que la atención prioritaria
debía estar concentrada en el sufrimiento de Cristo, pues coincidió con la
vigilia del domingo de pasión. Para los invasores extranjeros, que asistían
al amanecer del día 3 de abril, en la llanura de Navarrete, a lo que podía
ser su última misa, algunas partes del texto de la Epístola (Isaías 49,
8-15) adquirían una significación especial dada su propia situación y podían
contener una promesa del favor de Dios por su causa:
Así habal Yahvé: al tiempo de la gracia te escucharé, el día
de la salvación vendré en tu ayuda y te formaré y te pondré por alianza
de mi pueblo, para restablecer al país, para repartir las heredades
devastadas. Para decir a los presos: Salid, y a todos los que moran en
tinieblas: Venid a la luz. En todos los caminos serán apacentados y en
todas las alturas peladas tendrán sus pastos. No padecerán hambre, ni
sed, ni les afligirá el viento solano ni el sol, porque los guiará el
que de ellos se han compadecido y los llevará a manantiales de agua. Yo
tornaré todos los montes en camino y se levantarán mis calzadas. He aquí
que viene ellos de lejos, éstos del septentrión y del mar, aquéllos de
la tierra de Sinim. Exaltad, cielos, y salta de gozo, tierra; que los
montes prorrumpan en júbilo, porque ha consolado Yahvé a su pueblo, ha
tenido compasión de sus afligidos.
Sión decía: Yahvé me ha abandonado y mi Señor se ha olvidado
de mí. ¿Puede acaso una mujer olvidarse de su mamoncillo, no
compadecerse del hijo de sus entrañas? Aunque ellas se olvidaran, yo no
te olvidaría.
El monje de Revesby, Walter of Peterborough, en su relación
de la batalla y de la campaña, pone especial énfasis en el contexto
religioso. Señala que los aliados afrontaron las penalidades en Alava
durante la fiesta de la Anunciación de la Santísima Virgen. La devoción por
las fiestas de la madre de Dios había adquirido una especial intensidad
entre los nobles ingleses (como fue el caso del duque de Lancaster). Su
culto era muy querido para los principales caballeros británicos que
participaron después en la guerra de los Cien Años y algunos desearon
relacionar la victoria de Nájera directamente con la Anunciación. Thomas
Walsingham, cronista de la abadía de St. Albans (Hertfordshire) recogió, en
este sentido, afirmaciones de que el enfrentamiento se produjo precisamente
en ese día, aunque él se mantenía escéptico.
Walter of Peterborough, que pertenecía al círculo familiar
del duque de Lancaster añadió más trasfondo religioso a la batalla. Aseguró
que los ingleses hicieron frente a un gran número de no creyentes en las
filas de Enrique -judíos, musulmanes españoles y norteafricanos. Este
aspecto fue puesto de relieve, aunque no tan elaborado, por todos los
cronistas ingleses. La alegada presencia de infieles se sumaba, a los ojos
ingleses, a la infamia de Enrique y ayudaba a justificar el derramamiento de
sangre entre compatriotas. Pero, para Walter of Peterborough, el «pecado» de
usurpación oscurecía a todos los demás, manchando con la indignidad a sus
seguidores, cristianos e infieles, por igual. Por causa de este pecado,
Walter declaraba que los soldados de Enrique perecieron condenados, tal y
como el pecado de Satán condenó a la humanidad. Comparaba a Lancaster con un
ángel que empuñaba la espada del castigo divino. De esta manera, tenemos una
identificación de Enrique y sus seguidores con la humanidad caída. La
implicación era que los ingleses estaban comprometidos con la matanza del
pecado, una tarea apropiadamente divina mientras la Cuaresma culminaba en
tiempo de Pasión. Este tema pudo haber sido el argumento de un poema sobre
la batalla dedicado al Príncipe por el propio Walter of Peterborough y ahora
perdido.
Walter of Peterborough adjudica a los ingleses en Nájera una
especial devoción hacia la Virgen y San Pedro. El fervor a San Pedro estaba
ligado a una multitud de causas, amparadas en la estrecha asociación de la
iglesia inglesa con él desde sus orígenes; para los ingleses, San Pedro era
uno de sus patronos particulares, junto a Santo Tomás de Canterbury, San
Eduardo el confesor y Santa Frideswide, y buscaban su protección en las
batallas. Eduardo el Confesor, rey de Inglaterra (+ 1066), cuyo relicario
estaba en la abadía de Westminster, era considerado el protector de los
reyes ingleses y su supuesto escudo de armas fue adoptado por el hijo del
Príncipe, Ricardo II. Frideswide, muerta en 735, era una real y santa
abadesa anglosajona, cuyas reliquias eran reverenciadas en el convento de
los agustinos en Oxford.
Sin embargo, en su carta a Enrique, el Príncipe invocaba a
San Jorge, a quien su padre había hecho patrón de la orden de caballeros de
la Jarretera cuando la fundó en 1348. San Jorge, según Chandos Herald, fue
el grito de guerra de los soldados ingleses en Nájera.
Enrique, en su carta al Príncipe, también invocaba la ayuda
de Santiago. De hecho, los ingleses eran fervientes devotos de Santiago,
pero la mayoría de los peregrinos británicos no tomaban la ruta terrestre
que pasaba a través de Logroño, sino el pasaje marítimo a La Coruña. Walter
of Peterborough, como resultado de la mala pronunciación inglesa, llegó a la
conclusión de que Logroño era de hecho La Coruña.
En 1367 los invasores ingleses rechazaron el
internacionalismo cultural y trajeron su propio panteón de devociones para
invadir un paisaje santo con cuyas circunstancias parecía difícil que se
identificaran.
5. LA BATALLA DE NAJERA
La batalla de Nájera y la campaña que condujo a su desenlace han sido
brillantemente reconstruidas por el profesor Peter Russell, a cuyo
magisterio nos acogemos. El Príncipe se dió cuenta de que la intención de
Enrique era iniciar el combate cuando se trasladó desde Logroño y acampó en
Navarrete a principios de abril; los castellanos y sus aliados fueron
arrastrados a través del camino de Santiago justo al oeste de Alesón, detrás
de la línea del río Yalde. En la reunión anterior, según nos transmite el
siempre bien informado Chandos Herald, Enrique había rechazado el aviso del
jefe del las compañías libres francesas, el gran soldado bretón Bertrand du
Guesclin:
"Sire... sabes muy poco, ciertamente, de la gran fuerza que
lleva el Príncipe. Está con él la flor de la caballería y de la juventud,
tiene los mejores combatientes vivos que hay en el mundo, mientras que tu
tienes gran necesidad de preparar y formar a tus hombres». " Sir Bertrand,
no tengas cuidado», contestó el Bastardo Enrique, "yo tendré, estoy seguro
de ello, 4.000 buenos caballos armados que estarán en las dos alas de mi
ejército y, además verás, sabed lo seguro, 4.000 jinetes; de los hombres de
armas, de los mejores que se pueden encontrar en toda España, tendré 2.000
en mi compañía y, además dispongo, sabed lo bien, 50.000 hombres a pie y
6.000 arqueros. Desde aquí a Sevilla no hay ningún hombre libre ni ningún
villano que no me haya dado seguridad de ayudarme y su palabra de que
siempre me verán como un rey, por tanto, no tengo miedo de no alcanzar la
victoria».
La confianza de Enrique surgió a raíz de sus éxitos en Alava -en particula-
la aniquilación por don Tello de la fuerza de Felton cerca de Ariñez y el
daño infligido en la principal fuerza aliada por los jinetes. Sin embargo,
la experiencia de Du Guesclin con ese ejército le había conducido a la
conclusión opuesta. Era probable que él estuviera intranquilo porque la
mayor parte de los españoles carecían de un ejército preparado para resistir
el masivo fuego de los arqueros ingleses, y de la técnica y experiencia
requeridas para avanzar a pie, frente
 |
ESQUEMA DE LA
BATALLA DE NAJERA (sábado, 3 de abril de 1367).
Las tropas del Trastámara (T) con Duguesclin (D) en la
vanguardia esperan el ataque por el camino de Navarrete, pero el Principe Negro (P) surge por la izquierda rodeando la colina y
lanza a Lancaster (L) contra Duguesclin, al flanco derecho de su
caballería capitaneada por Captal de Duch (B) contra el
castellano don Tello (T), que huye, y al flanco izquierdo de su
caballer(a guiada por Hewit (H) para impedir el movimiento de
auxilio iniciado por el conde de Denia. Mientras el Príncipe
Negro retiene al centro de las tropas mandadas por Enrique de
Trastámara, la retaguardia dirigida por Calveley (C) y Armagnac
(A) sale en persecución de los huidos. |
a ellos, y comprometer a los caballeros y escuderos ingleses y gascones que
eran expertos en lucha de infantería. En una batalla campal con tales
tropas, la seguridad de Enrique en la caballería ligera e incluso en la
caballería pesada estaba fuera de lugar. Además, los arqueros, a pesar de
sus dardos más pesados y devastadores, eran habitualmente abatidos por los
arqueros ingleses y galeses, a causa del superior porcentaje de aciertos de
estos últimos.
El profesor Rusell ha descrito cómo el Príncipe ganó ventaja táctica el 3 de
abril al avanzar desde Navarrete en la oscuridad antes del amanecer no a lo
largo de la principal ruta hacia el oeste, sino hacia el norte, alrededor
del cerro de Cuento, ocultando así su línea de avance. Como dice Chandos
Herald:
La corazonada del Príncipe le llevó a no seguir la ruta más directa, sino a
tomar el camino de la derecha. Sus tropas descendieron una montaña y un gran
valle, montados a caballo, formadas las filas tan noblemente y en orden
cerrado que era maravilloso contemplarlo.
Los ingleses trataron de flanquear a los castellanos, y tuvieron un buen
campo de ataque bajo un declive en un punto donde el Yalde ofrecía menos
obstáculo. Los castellanos fueron forzados a la difícil maniobra de
reagruparse frente al enemigo, tomando nuevas posiciones aproximadamente en
una línea paralela al camino que iba al norte desde Alesón a Huércanos y
Uruñuela. La vanguardia del ejército castellano estaba compuesta
principalmente de compañías francesas bajo el mando de Bertrand du Guesclin.
En la vanguardia también había caballeros de la Orden de la Banda, cuyos
estandartes eran llevados por
Pedro López de Ayala, el cronista, escritor de
la principal narración de la batalla. El ala izquierda del ejército, que
tenía un gran contingente andaluz, estaba mandado por don Tello, y el ala
derecha, donde estaban concentrados algunos magnates aragoneses y sus
comitivas, iba al mando de uno de ellos, Alfonso de Villena, conde de Denia.
La fuerza principal estaba dirigida por el propio Enrique. Algunos de sus
nobles eran bastante tibios en sus lealtades, inclinados a estar menos
volcados en su apoyo hasta ver cuál era el resultado del encuentro.
El principal compromiso se centró entre las dos vanguardias. La acción de
las compañías anglófilas se dirigió hacia la vanguardia del Príncipe,
teóricamente bajo el mando del duque de Lancaster pero en realidad a las
órdenes de Sir John Chandos. Siguió un fuerte encontronazo de los de a pie.
El cronista, estuvo allí y nos transmite su propio testimonio:
En un momento de ese día Chandos fue arrojado al suelo;
sobre él cayó un castellano, de gran estatura -de nombre Martín Fernández-
quien se esforzó duramente en matarle, y le hirió a través de la visera.
Chandos, de espíritu intrépido, cogió una daga de su costado e hirió al
castellano con ella, empujando la afilada hoja en su cuerpo. El castellano
se tendió muerto y Chandos se puso en pie. Asió su espada con ambas manos y
se sumergió en la lucha, que era intensa y terrible y maravillosa de
contemplar.
Las dos alas castellanas, conducidas por jinetes, subieron a ayudar a la
vanguardia, pero fueron dispersadas por los arqueros, cuyos disparos
parecían a Chandos Herald formar una cortina más espesa que la
lluvia de invierno. Este era el punto crítico de la batalla, tal y como
Enrique y el Príncipe comprendieron. Los esfuerzos de aquél para organizar
un avance por su principal «batalla» pesada en ayuda de la vanguardia
vaciló. Por lo que desvió su línea de ataque contra la principal «batalla»
del Príncipe, para después acudir también en ayuda de su vanguardia. Pero el
avance castellano una vez más perdió ímpetu frente a las flechas inglesas;
la vanguardia franco-castellana, fuertemente presionada, se desmoronó
finalmente ante el ataque de Lancaster. Su derrota completó la
desmoralización del cuerpo principal, que comenzó a desintegrarse en cuanto
Lancaster desvió su ataque contre él.
La lucha se transformó en una huida; el Príncipe confió la persecución a una
fuerza montada dirigida por uno de sus aliados españoles, el rey Jaime III
de Mallorca. Hubo tal desesperación entre los fugitivos que trataban de
atravesar el río Najerilla y que se amontonaban en las calles de Nájera, que
Chandos Herald relata con precisión:
El campo de batalla estaba en una llanura clara y bonita, en la que no había
ningún arbusto ni árbol en una legua alrededor, a lo largo de un buen río,
muy rápido y violento, que ocasionó a los castellanos gran daño aquel día,
por el acoso que continuó hasta el río. Más de 2.000 se ahogaron allí.
Delante de Nájera, el puente aseguró que la persecución era mortal y muy
violenta. Podías ver allí caballeros saltar al agua a causa del miedo y
morir uno encima de otro. Se dijo que el río se tiñó de rojo con la sangre
que brotaba de los cuerpos de los hombres y caballos muertos.
Los asesinatos continuaron, añade Herald, después que los hombres del
Príncipe entraron en la ciudad. El cronista Henry Knighton, canónigo de
Leicester Abbey (patronazgo del duque de Lancaster) había oído que muchos se
ahogaron en la corriente rápida del Najerilla y que a lo largo de una milla
el agua se tornó sanguinolenta. Los cronistas ingleses estaban impresionados
por el número de prisioneros distinguidos, que incluía al hermano de
Enrique, don Sancho, y a los capitanes franceses Du Guesclin y D'Audrehem. El
maestre de Calatrava fue capturado agazapado en un sótano en Nájera, el
prior de San Juan y el maestre de Santiago se escondieron detrás de un muro
y rápidamente se rindieron cuando los hombres de armas lo escalaron y desde
lo alto les amenazaron.
Después de la batalla, los aliados permanecieron en el campamento abandonado
por Enrique durante un breve tiempo, reanudando su avance, en el que no
encontraron resistencia, hacia Santo Domingo de la Calzada el 5 de abril,
para reinstalar a Pedro de Burgos.
6. PAISAJE DESPUES DE LA
BATALLA
Un factor crucial en el éxito final de la campaña del Príncipe fue el acceso
que tuvieron a Castilla a través de Logroño. Aunque no lo pareciera a
primera vista, la estratégica importancia de Logroño fue apreciada por los
príncipes y nobles ingleses que planteaban invasiones de Castilla a finales
del siglo catorce. La victoria decisiva de Nájera ciertamente creó una
fuerte y duradera impresión en la clase caballeresca inglesa.
Sin duda se recordó frecuentemente con orgullo por el duque de Lancaster y
sus caballeros cuando volvieron al castillo de Leicester; algunos años
después, su vecino Henry Knighton opinó que Nájera había sido la mejor
batalla de la época. Una gráfica relación del combate fue escrita más tarde,
en 1385, por un cronista natural de Hainault cuya identidad no ha podido
establecerse, pero que había sido el heraldo de Sir John Chandos y había
tomado parte en la campaña de 1367. En la vida versificada en francés del
Príncipe Negro escrita por Chandos Herald, tal y como ha señalado el doctor
J. J. N. Palmer, una desproporcionada cantidad del espacio se dedica a esta
campaña y a narrar las hazañas bélicas del hermano del Príncipe, el duque de
Lancaster. Desde 1385, y durante trece años, este último fue el demandante
del trono castellano, al reclamar los derechos de su mujer Constanza, hija
de Pedro I, que llegó, en 1386, a planear la invasión de Castilla para hacer
efectiva su pretensión. Tras el acceso en 1377 de Ricardo II, el hijo del
Príncipe Negro, a la edad de diez años, Lancaster se convirtió en el miembro
más influyente de la familia real. Chandos Herald había gravitado hacia el
servicio real: era el Rey de Armas de Ricardo, por lo que quizás enfatizó la
importancia de Nájera para complacer, instruir e influir en los
patrocinadores reales y grandes de la corte. La mayoría de aquellos a los
que él escogió como protagonista de la campaña eran entonces los más
prominentes hombres del gobierno, la política y la guerra en la primera
década del reinado de Ricardo.
Entre ellos había tres nobles que soportaban la mayoría de misiones y
servicios diplomáticos durante la minoría real: Hugh Stafford, quien tuvo
éxito como conde de Stafford en 1372, Lord Neville, un dependiente del duque
de Lancaster y el hermano del conde de Northumberlands Sir Thomas Percy,
poderoso en la guerra y la diplomacia durante la expedición ibérica de
Lancaster de 1386 y 1387. Herald menciona la presencia en la heroica
posición cerca de Ariñez de Sir Degory Sais, quizás el más renombrado de los
capitanes de Richard Welsh. Alude a dos de los más reputados caballeros de
Ricardo, los hermanos Sir Philip y Sir Peter Courtenay, hijos del conde de
Devon. A aquéllos, y otros cercanos a Ricardo, les adjudicó gran
protagonismo en su narración, lo que podía deberse, en parte, a su
trayectoria posterior. Allí estuvo Guichard d'Angle, conde de Huntingdon (+
1380), primer tutor de Ricardo II, y su sucesor Sir Simon Burley, a quien el
joven rey tenía una devoción casi filial, y que en 1385 intervino en su
favor como chambelán inferior de la casa real, favor que unos pocos años
después le costaría a Burley la vida. También aparece el hermanastro de
Ricardo, Thomas Holand, nombrado conde de Kent en 1380.
Chandos Herald también menciona la participación en 1367 de caballeros que
estaban en alta estima del duque en los inicios de los años ochenta: Walter
Urswick, armado caballero en Vitoria; John Ypres, armado caballero antes de
la batalla de Nájera; Sir Ralph Hastings, «a quien no le importaban ni dos
cerezas la muerte», que luchó con Ariñez. Urswick se había convertido en el
Master of Game del duque, y era uno de los dos caballeros preparados para
vivir o morir con el duque cuando era un fugitivo
durante la revuelta de los aldeanos de 1381. Ypres, por su parte, se había
convertido en el principal consejero ducal.
El cronista Chandos Herald estaba evocando aquellos nobles medievales que
eran poderosos miembros del establishment inglés durante la minoría de
Ricardo, nostalgia por su participación juvenil en la gran victoria inglesa
de su generación. Uno no puede, de hecho, verlos formando un grupo de
presión en favor de la posterior intervención ibérica, sino quizás
conservando un respeto mutuo, parecido a los «Old Contemptibles» de 1914, y
manteniendo un vínculo común de experiencias que ayudaba a cimentar la red
de «old boy», como las que operaron en las décadas siguientes a la Segunda
Guerra Mundial en Gran Bretaña entre oficiales del mismo regimiento que
habían luchado en él. Chandos Herald también estaba sosteniendo a aquellos
participantes como ejemplo para las nuevas generaciones. Los jóvenes
caballeros y escuderos que acudieron a unirse a la expedición de Lancaster
de 1386, incluyendo el sobrino de Burley, Sir Richard Burley, y el sobrino
de Sir Thomas Percy del mismo nombre.
La narración del poema del heroismo y la definitiva victoria ayuda a
explicar por qué la reclamación de sus derechos por Lancaster fue durante
largo tiempo un aspecto importante de la política inglesa. La campaña de
Nájera sugirió que Castilla podía ser conquistada sin graves dificultades y
Lancaster alentaba constantemente tal convicción. En el parlamento de 1382
demandó ayuda, afirmando que si ésta era suficiente, en un plazo de seis
meses sería rey de España o habría ganado la batalla decisiva. Si tenía
éxito, el argumento se completaba con la forzada firma por los franceses de
una paz aceptable.
Planes de este tipo habían sido repetidamente aprobados en los consejos de
Eduardo III y Ricardo II, pero su ejecución se había frustrado por las
derrotas de los ingleses en Francia y, en el mar, por los castellanos, así
como por las dificultades domésticas de una minoría real. Lancaster había
negociado a menudo con Pedro IV de Aragón, especialmente en 1373-74, una
alianza contra la Casa de Trastámara que implicaba una invasión inglesa
desde Gascuña a través de Navarra, en la que la captura de Logroño se
contemplaba como un paso importante. Estos planes fueron restablecidos
nuevamente en 1381-83 y en 1386, cuando Lancaster estaba al fin en di
posición de irrumpir en Castilla, lo que podía haberse hecho si, sobre todo,
la enfermedad de Pedro IV de Aragón no hubiera postergado sus proyectos.
Lancaster, que sólo podía contar con la ayuda de Juan I de Portugal, asaltó
la Coruña en lugar de Logroño. Una vez más, Logroño figuraba en sus planes.
Aunque la paz entre los reinos de Castilla e Inglaterra no
concluyó hasta 1467, el abandono de Lancaster de sus reivindicaciones a la
Corona de Castilla en 1388 terminó efectivamente con la posible implicación
militar inglesa en la península. El significado asignado a la campaña de
Nájera en las dos décadas siguientes se desvaneció rápidamente. Las
privaciones y las decepciones de las gloriosas hazañas anteriores. El número
de víctimas entre los jóvenes caballeros ingleses había
sido espantoso. L.ancaster, finalmente, tuvo que sancionar lo anunciado por
la deserción en el campo de batalla de algunos de los supervivientes, como
su yerno, Sir John Holand, cuyo hermano mayor el conde de Kent, había
luchado valientemente en España en 1367. El poeta de la corte, Geoffrey
Chaucer cuando estaba escribiendo el prólogo a sus Canterbury Tales en los
años noventa, describió su caballero ideal como el que luchaba con el duque
Henry de L.ancaster en Algeciras, no con el duque John en Nájera. En esos
años finales del siglo XIV, en Inglaterra, los caballeros jóvenes volvían a
especular, una vez más, sobre las oportunidades de una cruzada contra
Granada.
7. CONSECUENCIAS CULTURALES DE LA INTERVENCION INGLESA
Como hemos visto, la búsqueda de ayuda por parte inglesa se dirigió hacia
sus propios santos, cuya eficacia quedó demostrada por la victoria. A los
ojos ingleses, Nájera confirmó la supremacía militar de sus tropas y su
caballería, aunque a la vuelta de unos pocos años se vieran sorprendidos por
la superioridad castellana en la guerra naval. En tierra sintieron que no
tenían nada que aprender de los castellanos, si bien estaban intrigados por
la técnica y el equipamiento de los jinetes. Los caballeros ingleses
consideraron que los castellanos no siempre se adhirieron a las convenciones
caballerescas de la guerra anglo-francesa. Chandos Herald estaba sorprendido
de que los nobles tomados prisioneros en Ariñez fueran tratados con mucha
crueldad, y narra cómo, después de Nájera, el Príncipe no hizo caso de los
deseos de Pedro de respetar a estos cautivos, insistiendo que todas excepto
una de sus vidas deberían ser perdonadas. Los ingleses estaban decididos a
tratar a sus rehenes de una forma honorable y a obtener rescates de ellos.
Así pues, no tenían ningún deseo de imitar el comportamiento castellano,
aunque continuaron reverenciando a Santiago y contando con los caballeros de
Castilla para una nueva oportunidad de Cruzada.
Los castellanos, por otro lado, tenían razones para emular a sus oponentes
ingleses y a sus aliados franceses. Sus métodos militares propios se
mostraron en Nájera como muy deficientes. Algunas de sus costumbres eran
consideradas poco caballerescas por representantes de la cultura
anglo-francesa que eran los herederos de los reyes y héroes de la literatura
heroica muy conocida por los nobles castellanos. Ayala puede servir de
modelo por su juvenil entusiasmo por tales lecturas -en el Rimado de Palacio
dice que ha malgastado mucho tiempo de su juventud en libros profanos tales
como Lancelot del Lago-, pero tales antecedentes le impusieron respeto por
el Príncipe de Gales, cuyo padre se había sentado en el trono de Arturo,
como árbitro de la conducta de los caballeros; apresado tras la batalla de
Nájera, observó y respetó con todo detalle el juicio ante el Príncipe y la
absolución de D'Audrehem, acusado por el Príncipe de romper su juramento de
no leyantar las armas contra él, después de haber sido su prisionero.
Los nobles españoles capturados por los ingleses y gascones fueron tratados
de acuerdo con las convecciones de honor anglo-francesas. El conde de Denia,
aprendido por dos escuderos, Robert Hunley y John Shakell, fue eventualmente
puesto en libertad bajo palabra, probablemente porque no pudieron mantenerle
de acuerdo con su estatus. En 1378 su rescate todavía no había sido satisfecho por completo, y su hijo seguía bajo
custodia como garantía. La corona inglesa reivindicó entonces el derecho a
cobrar el dinero y los dos escuderos fueron encarcelados por no admitirlo.
El hijo del conde jugó su papel como un caballero: se mantuvo leal a los
«propietarios» de su padre, escondiéndose en Inglaterra de los oficiales
reales.
En la primera mitad del siglo quince la corte castellana y los nobles
principales iban a representar abundantes, elaboradas y literarias justas
como aquellas que estaban de moda en las cortes de Borgoña y Anjou. Los
castellanos y otros caballeros ibéricos se convirtieron en figuras
familiares en tales cortes principescas, visitándolas para aprender sobre
sus ceremonias y costumbres, en un tipo de «Grand Tour» y algunas veces
cruzando suertes de armas entre los reyes y los cortesanos. Este
comportamiento emulatorio muestra las fuertes impresiones dejadas por los
caballeros anglo-franceses y la cultura de la corte en la nobleza castellana
durante las fases del más intenso compromiso peninsular en la Guerra de los
Cien Años. Cuando Fernando del Pulgar escribió en sus Claros Varones de
Castilla que en su tiempo más caballeros castellanos buscaban justas en el
extranjero que extranjeros lo hacían en CastilIa, y cuando ponía como ejemplo a
los castellanos que habían ganado fama por su valor en torneos celebrados
fuera del reino, estaba ensalzando la intensa penetración en Castilla de la
cultura procedente de la Europa del norte. Este intercambio cultural ya no
residía en el estímulo simbólico de los cadáveres apilados bajo el puente
del Najerilla, sino que estaba resumido en las palabras del Chandos Herald:
«justamente un sábado, el tercer día del mes de abril, cuando los pájaros
dulces y amables comenzaron a renovar sus canciones en las praderas, bosques
y campos...»,
LA BATALLA DE NÁJERA EN LA GUERRA CIVIL CASTELLANA
ANTHONI GOODMAN y ANGUS MACKAY
Traducción ANGEL SESMA GARRIDO
