Romería a la Virgen de Valvanera

400 años de Romería a la Virgen de Valvanera

1599 - 1999

Romería de Estollo y San Andrés a Valvanera

     Pocos pueblos como el nuestro de Estollo podrán hacer gala de una devoción tan intensa y tan mantenida a la patrona de la Rioja, la Virgen de Valvanera. Aunque seguramente venía de muchos años atrás, nos consta documentalmente que hace cuatro siglos ya se practicaba la romería anual en que participaban todos los vecinos, con el párroco y alcalde al frente.
     Resulta que en 1599 una epidemia "de pestilencia", como la llaman los documentos, asolaba Estollo y los pueblos del entorno. Nuestros abuelos acudieron a la Virgen de Valvanera y sintieron palpablemente su socorro. De entonces data la promesa agradecida de una procesión de romería cada año. Siete más tarde, en 1606, elevan lo que era promesa popular a voto recogido en instrumento público autorizado por el obispo diocesano y recogido por el notario: una comisión de vecinos que se apellidaban Maestro, Llano, Heredia, Lerena, Zaragoza, Calleja, Azofra, Villar, Merino, Villaverde, Viniegra, Contreras, Santa María, San Martín, Garay, Manzanares, Matute y García declaran "que Díos Nuestro ha sido servido de castigar al dicho lugar (de Estollo) con plaga de pestilencia el año de mil y quinientos y noventa y nueve, y que viéndose ellos y otros vecinos que a la sazón vivían con gran trabajo de la dicha enfermedad de pestilencia, de su propia y libre voluntad, dándoles liciencia para ello Su Señoría el Señor Obispo de Calahorra y La Calzada, o su provisor en su nombre, hacían e hicieron voto solemne de que de allí adelante en cada un año para siempre jamás irían una vez en romería y procesión a Ntra. Sra. de Valvanera, y que después de haber hecho el dicho voto, por la misericordia de Dios Nuestro Señor; había cesado la dicha plaga".
     Entre los que firmaron el documento notarial no es difícil reconocer a nuestro abuelos, pues los apellidos se conservan, prácticamente todos los citados, en Estollo y en el Valle. Y reconocernos nosotros mismos en su Voto de romería cuando vamos cada año el primer domingo de junio al santuario de Nuestra Señora. Estas tradiciones cuando son tan sinceras e ininterrumpidas acaban por modelar la personalidad de un pueblo. Como ha ocurrido entre nosotros.
     La Iglesia nos está llamando a reavivar el compromiso cristiano con ocasión del gran jubileo del año 2000. El rotundo aniversario número cuatrocientos de nuestra romería y la devoción mantenida durante tantos años puede y debe ser una inmejorable ocasión para seguir las indicaciones de la Iglesia.
     Dos hijos del pueblo, tío y sobrino, Antonio y Pedro Lerena, con la colaboración generosa de otros varios, han tenido el acierto (y la paciencia) de rebuscar datos sobre la devoción valvaneriana de la parroquia. Han revuelto muchos papeles, pero el resultado final demuestra que merecía la pena hacerlo. Se lo agradecemos y creo interpretar acertadamente a todos si digo que se lo agradecen sinceramente todos los bien nacidos de Estollo. Sólo hace falta que completemos ese sentimiento leyendo como se deben leer estar páginas: atentamente y no sin cierta emoción.
    Cuando hace ya veintidós años me hice cargo de la parroquia caí en la cuenta de que la devoción a Valvanera era uno de los mejores valores de la parroquia que se me encomendaba. Ojalá sepamos transmitir este valor a los que nos sucedan. Así se lo pido a la Virgen Nuestra Señora.
P. Jesús Antonio Estebas Párroco

Por un documento del archivo parroquial del año 1923 conocemos que, el nuevo cura de Estollo, D. Claudio Lejárraga se propuso indagar en el origen de esta romería y cómo consiguió encontrar la redacción literal de este Voto. Dice así el documento:

     Desde tiempo inmemorial viene celebrándose en esta villa, notándose siempre entre sus hijos entusiasmo grande al asistir a ella; indudablemente que algo lleve anejo, que transmitiendose de generacion en generacion, no han podido borrar el materialismo e impiedad de nuestros dias.
     Al pretender la investigacion de su origen, tropecé con la dificultad de no encontrar dato alguno en el archivo de mi cargo; y lo propio acontecía en el Ayuntamiento y próxima Iglesia parroquial de San Andrés del Valle. Acudí entonces a la tradicion y únicamente observé entre mis feligreses, la firme persuasion de que esta romeria obedecía a un voto hecho por sus antepasados en agradecimiento a algun favor extraordinario recibido por intercesion de la Virgen de Valvanera.
     Esta tradicion, en mi humilde concepto, explica a las mil maravillas la gran devocion de los hijos de Estollo a la Reina de los Distercios, y su generosidad y rudos trabajos en la última restauracion del trono y Santuario de la Patrona de la Rioja, aunque no detalle minuciosarnente el origen de su romería.
     Ya había perdido la esperanza de ver satisfechos mis deseos, cuando recibo la grata .visita de uno de mis feligreses, devotísimo de Valvanera, entregándome un documento, que, leí con avidez y fruicion sin dejarlo de la mano, y que literalmente copiado dice asi:

"En el Lugar de Estollo, del Valle de San Millan de la Cogolla a diez y seis dias del mes de Junio de mil seiscientos y seis años ante mi el Escribano y testigos y uso contenidos, estando juntos y congregados Pedro Maestro Clerigo Cura Beneficiado en la Iglesia de dicho Lugar y Juan de Llano, y Francisco de Heredia, Regidores de él, y Martin Maestro El Viejo, y Juan de Larena el Viejo, Juan de Heredia el Viejo, Pedro de Zaragoza, Juan Maestro de la Calleja, Martin de Llano, Juan de Azofra, Hernando de Villar, Bartolomé Merino, Juan de Villaverde, Diego de Viniegra, Martin de Larena, Francisco de Contreras, Pedro de Larena, Pedro de Santa Maria, Pedro de San Martin, Francisco Maestro, Martin Garay, Herrero Lucas de Manzanares, Martin Maestro el Mozo, Martin de Matute, Miguel García y Martin de Heredia todo como de uso son nombrados vecinos de dicho Lugar, que son la mayor parte de los vecinos de él, de que yo el Escribano doy fé, dijeron: Es asi que Dios Nuestro Señor ha sido servido de castigar al dicho Lugar con plaga de pestilencia el año de mil y quinientos noventa y nueve y que viendose ellos y otros vecinos que a la sazon vivían con gran trabajo de la dicha enfermedad de pestilencia, de su propia y libre voluntad, dandoles licencia para ello su Señoría el Señor Obispo de Calahorra o su Provisor en su nombre hacian e hicieron Voto Solemne de que de alli adelante en cada un año para siempre jamas irían una vez en Romería y Procesion a Ntra sa de Valvanera, y que despues de haber hecho el dicho voto por la misericordia de Dios Ntro Señor había cesado la dicha plaga de pestilencia, y asi continuando la dicha devocion, desde luego siendo su Señoría el dicho Obispo o su Provisor en su nombre servido de confirmar el dicho voto, desde luego para siempre jamas, por si y por los demás vecinos de dicho lugar presentes que ahora viven, y por los que despues de ellos sucedieren en él, hacían e hicieron el dicho Voto Solemne de cada un año una vez irían en Romería y Procesion a Nuestra Señora de Valvanera el primer Domingo del mes de Junio de cada un año habiendo comodidad de tiempo para poder caminar y sino la hubiere aquel día otro día adelante el que hubiera dicha comodidad, y para que puedan pedir y pidan a su Señoría del dicho Señor Obispo, o su Provisor confirmacion del dicho Voto para poder usar de el, daban y dieron todo su poder cumplido tan bastante como de derecho en tal caso se requiere a Francisco Tures, Procurador en la Audiencia Episcopal de su Señoría, al dicho Pedro de Zaragoza vecino de dicho Lugar, ya cada uno de ellos in solidum con poder de jurar y sustituir para que puedan hacer y hagan todos los autos y diligencias judiciales y extrajudiciales que sea necesario, y ellos harían y hacer podrían presentes siendo, en que sean de tal calidad, que en sí segun de derecho requieran y deban haber otro su mas especial poder el cual les dimos con todas sus incidencias y dependencias con obligacion y relebacion en forma de derecho: En testimonio de lo cual se obligaron los susodichos ante mi el presente Escribano y testigos y uso contenidos estando presentes por testigos Pedro de Contreras y Diego García y Pero Cerezo vecinos del dicho Lugar; y los dichos Pedro Maestro Cura, y Pedro de Zaragoza y Juan de Villaverde lo firmaron por si y por los demas que dijeron no sabían, e yo el Escribano doy fe conozco a todos los dichos otorgantes: Pedro Maestro, Pedro de Zaragoza =Juan de Vinaverde =Pasó ante mi =Minan Delgado. Concuerda con la escritura original que se halla en el registro de Escrituras públicas que pasaron en los años de mil seiscientos cinco, seis y siete y ocho por testimonio de Minan Delgado y con su remision por el Licenciado D. Manuel Antonio Maria del Cerro Abogado de los Reales Concejos, Escribano de S. M., vecino de este Real Valle de San Millan lo signo y firmo a cinco de Diciembre de mil ochocientos y diez de pedimento de los regidores de Estollo =Sic,do Manuel Antonio Maria del Zerro Escribano Real. "Es copia original de la que existe en el Libro del Concejo de dicho Lugar de Estollo".

   Al terminar la lectura del anterior documento no pude menos de mostrar mi alegría y gratitud exclamando: !Alabado una y mil veces sea el Señor! !Sea siempre bendita la Virgen de Valvanera!
   El dia 27 de Mayo celebrose este año la Romería presidida por el Ayuntamiento con su Alcalde Don Benito Maestro, Secretario Don Juan Azofra y nuevo párroco Don Claudio Lejárraga Guevara; y pareciome que aumento el fervor y entusiasmo de los romeros la inclemencia del tiempo con su incesante lluvia y granizo. Mortunadamente llegamos sin novedad al Santuario, y desaparecio el frio con las molestias del viaje, postrándonos arite la Virgen de Valvanera que mitiga el sufrimiento y conforta el alma con su maternal consuelo. Agréguese a esto la solicitud y cariño del Rdmo Padre Abad Don Agustin Urcey para con sus paisanos y coetaneos los hijos de Estollo y las atenciones de la hospitalaria y benemérita Comunidad benedictina, y se comprenderá que todos nos consideramos felices y contentos al cumplir el Voto Solemne de nuestros antepasados, imitando su fé y perpetuando su gratitud. Estollo a treinta de Mayo de mil novecientos veintitres.
   Como habréis observado, la Romería queda oficialmente constituida el 16 de junio de 1606. No obstante, su origen emana de la terrible peste del año 1599; año en que nuestro pueblo hace la promesa del Voto. El 16 de junio de 1606 se confirma y oficializa la Romería por parte del Sr. Obispo de Calahorra y la Calzada. Por lo tanto, en mi opinión, queda plenamente justificada la celebración del IV Centenario en el presente año.

Datos extraidos de la obra:
400 años de Romería a la Virgen de Valvanera 1599-1999
Romeria de Estollo y San Andrés
Logroño 1999.
Pedro Lerena Lerena

Patrocinado por el Ayuntamineto de Estollo y
La Consejería de Educación,Cultura,Juventud y Deportes
del GOBIERNO DE LA RIOJA

Agradecimientos:
A nuestros amigos María Teresa de Nájera y Jose de Estollo que nos animaron y proveyeron de información para la realización de esta página como homenaje al pueblo de Estollo.